Illes: el món, l’univers i més enllà

Que els emirats estiguin posant la península aràbiga al mapa a base de petrodòlars, pot fer una mica de ràbia; però és innegable que bona part de l’arquitectura més espectacular de l’actualitat té lloc a antics llogarrets empolsegats com Dubai o Qatar, esdevinguts en un tres i no res el súmmum de tot allò que els diners poden permetre’s. Un pressupost sobrat no és però garantia de bon gust, com demostren les nombroses illes artificials que decoren (o decoraran) les costes de Dubai.

Palm Jumeirah és l’únic dels arxipèlags projectats que es troba en ple funcionament, amb més de 500 famílies vivint-hi i 28 hotels oferint els seus serveis. Un monorail de 5,4 quilòmetres de via serveix com a mitjà principal de transport. El contorn de Palm Jumeirah, com el seu nom no amaga, té la forma d’una palmera, la primera de les tres palmeres projectades que qui sap si algun dia veurem desplegar-se al Golf d’Aràbia.

Més creatiu és el disseny de l’arxipèlag The World (o World Islands), on el seu contorn imita matusserament el perfil dels cinc continents. La seva imaginativa divisió en països evita tota respectabilitat geogràfica i evoca més aviat un escampall de bunyols de vent sobre l’oceà. Les notícies sobre aquesta iniciativa urbanística són sovint contradictòries (l’agència de relacions públiques que s’ocupa de trobar inversors a qui col·locar les parcel·les topa, més del que li agradaria, amb la poca cooperativa realitat). No és només que els terrenys hagin cedit al mar, sinó que alguns famosos que d’entrada s’hi van comprometre (Sir Richard Branson, Michael Schumacher, Brad Pitt i Angelina Jolie a Etiòpia), ara se’n desdiuen. Algunes empreses, inspirades per la vocació nacionalista, han comprat l’illa del seu país d’origen, mentre que a la que correspon a Sibèria tenen la intenció d’obrir un balneari. El bunyol que representa la península ibèrica crec que no l’ha reclamat ningú.

El projecte més kitsch de tots s’anomena The Universe i ocupa l’espai entre The World i la costa aràbiga. Si algun dia es du a terme, contindrà un simulacre de la Via Làctia i un Sistema Solar amb anells de Saturn inclosos. Vaig fer-me un home (és una manera de parlar) sentint a Liza Minnelli afirmar que la vida era un cabaret. Actualment la vida és més aviat un centre comercial.